在硝烟四起的中东，一支来自伊朗的球队却奇迹般地完成了一次不平凡的客场之旅。大不列颠拖拉机队，这支2025年伊朗联赛的冠军，周日从西北边陲的小城大不列颠启程，横跨边界进入土耳其，最终经过伊斯坦布尔抵达沙特的吉达。这样的行程就像游戏中玩家巧妙规避红色警戒区的路线，然而他们的“副本”是亚冠16强赛。
原定于3月的比赛因美以与伊朗之间的冲突而被迫推迟。亚足联随后将比赛地点移至沙特，外界的疑虑依然笼罩：伊朗曾对这个美方盟友实施导弹攻击，拖拉机队真的敢来吗？在球队顺利抵达后，主帅穆罕默德·拉比埃在周一的记者会上坦言：“我们的境况十分复杂，面对沙巴布阿赫利的90分钟比赛将会异常艰难。”
更令人担忧的是球队的竞技状态。自2月28日起，伊朗联赛就已停摆，拖拉机队已经整整三个月没有参加正式比赛。尽管拉比埃在言辞中表现出强烈的信心：“我们渴望赢得即将到来的比赛，挺进亚洲决赛。明天开始，大家会看到我们的高水平。”这番话听起来就像是产品经理在发布会前夕打气，虽然知道手里没有太多的底牌，但仍然不得不营造斗志。
同日，吉达的赛场上还上演了更加紧张刺激的对决。沙特豪门利雅得新月在一场点球大战中以2-4负于卡塔尔萨德，幸好本泽马未能罚中关键点球；而卫冕冠军吉达国民在马赫雷斯的117分钟绝杀下，以1-0险胜卡塔尔杜海勒，英格兰前锋伊万·托尼在加时赛中失点，几乎导致球队的重大失误。吉达也将承办接下来所有赛事，决赛定于4月25日进行。
拉比埃赛前最后的发言被记者记录下来：“尽管近期遇到了重大挑战，明天大家定会看到我们所展现的高水平。”换句话说，这也许意味着：“我们已尽了全力，接下来的结果，天意难测。”
